Agentur vs Freelancer (1/3): Wie kommen Sie zu den besten Übersetzungen?

1. Eine schwer zu durchschauende Branche

Wenn man vor der Aufgabe steht, sich für einen Sprachdienstleister zu entscheiden, liefert das Internet zahlreiche Möglichkeiten, von denen nicht immer klar ist, worin der Mehrwert liegt: nur native Speaker, Termintreue, höchste Qualität dank ISO-Zertifizierung, günstige Tarife  und so weiter. Zwischen den Angeboten unterscheidet sich oft lediglich das Erscheinungsbild der jeweiligen Webseite. Für wen soll man sich entscheiden? Versuchen wir ein wenig Einordnung.

Die Welt der Übersetzung besteht mehrheitlich aus Freelance-Dienstleistern – je nach Quelle zwischen 60% und knapp 90% der tätigen Übersetzer:innen. Und dennoch ist der Markt von Agenturen aller Couleur und Grössen beherrscht, auch LSPs genannt (Language Service Provider).

Wenn Sie also Übersetzungen benötigen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie eine Agentur beauftragen werden und noch viel wahrscheinlicher, dass Ihr Text über den Tisch von freiberuflichen Übersetzer:innen gehen wird.

Da der Punkt schon mal geklärt ist, bleibt also die Frage, wie Sie vorgehen sollen, um am Ende mit dem für Sie geeigneten Dienstleister zusammenzuarbeiten. Eine Standard-Lösung gibt es nicht, genauso wenig wie es einen Standard-Übersetzungsauftrag gibt. Die Antwort auf diese Frage ist ganz individuell und nur Sie können aufgrund Ihrer Bedürfnisse abwägen und entscheiden. Ein Vergleich der Vor- und Nachteile beider Varianten hilft.

2. Das Agentur-Modell in Kürze

Sie sind in einer der folgenden Situationen:

• Übersetzungen sind bei Ihnen sehr selten und eher für den internen Gebrauch
• Sie haben hohe Volumen und/oder mehr als 3 Zielsprachen*
• Sie benötigen Fachübersetzungen in sehr unterschiedlichen Fachgebieten
• Es gibt kaum Vorlaufzeit für die Übersetzungen
• Sie haben intern keine Ressourcen für die Überwachung aller Prozessschritte

Für mittel bis stark standardisierte Texte erfüllen das Gros der Agenturen ihren Zweck. Sie müssen sich jedoch auf schwankende Qualität und sonstige Überraschungen gefasst machen, die meistens immer dann auftauchen, wenn man sie am wenigsten gebrauchen kann.

Ausserdem sind in der Regel Agenturen wenig gewillt, auf Kundenreklamationen einzugehen: Solange etwas nicht grammatikalisch, syntaktisch oder inhaltlich falsch ist, fällt es unter Stil und persönliche Präferenzen. Dass ein Text sein Ziel verfehlen kann, obwohl Syntax und Grammatik stimmen, stellt man spätestens bei einer solchen Gelegenheit fest.

Dennoch gibt es sie, die wirklich guten LSPs, die Vor- und Nachteile in einem für die Kundschaft gewinnbringenden Gleichgewicht halten, die eine konstant gute Qualität bieten und ihren Kunden mehr als nur Übersetzungen liefern.

Suchen Sie nach Boutique-Agenturen, kleineren Strukturen, Verbünden oder Büros, die auf Ihre Branche spezialisiert sind. Aber: Sie zu finden ist leichter gesagt als getan. Seien Sie sich bewusst, dass nicht immer der erste Kontakt ein Treffer sein muss. Sie werden auch den LSP finden, der alle Ihre Kriterien erfüllt – Sie müssen nur dran bleiben.

Ausführliche Informationen zum Agentur-Modell inklusive Vor- und Nachteilen finden Sie im Teil 2.

3. Das Freelance-Modell in Kürze

Sie sind in einer der folgenden Situationen:

• Übersetzungen kommen bei Ihnen regelmässig vor und lassen sich eher gut planen
• Sie haben im Schnitt kleine bis mittlere Volumen (bis ca. 500 Seiten im Jahr)
• Sie übersetzen in maximal 3 bis 4 Zielsprachen*
• Ihr Fachgebiet ist klar abgegrenzt
• Ihre Übersetzungsarbeiten erfordern hochwertige Texte
• Sie haben interne Ressourcen, die zumindest in Teilen den Prozess begleiten können

Die Zusammenarbeit mit freiberuflichen Übersetzer:innen ist vielleicht nicht die bequemste, aber oft die lohnendere. Warum?

Weil selbstständige Übersetzer:innen weniger Kunden bedienen, dafür ein tiefgreifendes Verständnis der jeweiligen Leistungen und Angebote entwickeln. Weil sie mitdenken und dadurch dem Kunden einen absoluten Mehrwert mit qualifizierten Rückmeldungen und Vorschlägen bringen. Weil sie in direktem Kontakt zu Ihnen als Kunden stehen und passgenau auf Änderungen reagieren können.

Darüber hinaus übersetzen sie nicht anonyme Texte kontextfrei, sondern stehen Ihnen mit ihrem Namen als Garantie für Qualität und Konsistenz Ihres Auftritts gegenüber.

Mit jeder Rückmeldung des Auftraggebers bauen ausserdem freiberufliche Übersetzer:innen kurzfristig eine Kompetenz auf, die Ihnen langfristig zugute kommt: Prozesse müssen nicht mehr erläutert werden und der routinierte Austausch schafft sogar Raum für Impulse.

Ausführliche Informationen zum Freelance-Modell inklusive Vor- und Nachteilen finden Sie im Teil 3.

4. Wann ist welches Modell geeignet?

Es gibt so viele Antworten zum Modell wie es Situationen gibt: Es kommt auf Ihre Bedürfnisse an.

In ganz groben Kategorien gesprochen: Bei hohen Volumen und engen Fristen, grossen Lokalisierungsprojekten oder der Notwendigkeit von Konnektoren und integrierten Workflows kommen fast ausschliesslich Übersetzungsagenturen in Frage.

Möchten Sie hingegen eine gewisse Kontrolle über Ihre Texte und die Arbeitsprozesse behalten, während Qualität, Konsistenz, persönliche Beratung eine übergeordnete Rolle spielen, sind Sie bei Ihrem Marktauftritt mit freiberuflichen Übersetzer:innen besser dran.

Zur Orientierung können Sie Ihre individuelle Situation anhand dieser Kriterien bewerten:

• Erfahrung in Zusammenhang mit der Beauftragung von Übersetzungen
• Qualität (bestehen Risiken von Reputation- oder Haftungsfolgen, Sach- oder Personenschäden)
• Volumen in Bezug auf Zeitrahmen
• Kompetenzen und Ressourcen intern vorhanden für die Betreuung und Abwicklung von Übersetzungen.